Ohrenbetäubender Knall und Rauch über Rom: Bei einer schweren Explosion an einer Tankstelle in der italienischen Hauptstadt sind am Freitag zahlreiche Menschen verletzt worden. Unter den laut Bürgermeister Roberto Gualtieri etwa 30 Verletzten waren mindestens zehn Polizisten und ein Feuerwehrmann, die am Morgen wegen eines Gaslecks an der Tankstelle am östlichen Stadtrand im Einsatz waren, als sich die Explosion ereignete.
Wie Gualtieri bei einem Besuch an der Unglücksstelle berichtete, war durch ein Gasleck beim Auffüllen der Treibstofftanks an der Tankstelle ein Feuer ausgebrochen. Feuerwehr und Polizei evakuierten umliegende Gebäude, als es zur Explosion kam.
Diese richtete laut Gualtieri „enorme Schäden“ an, unter anderem an einem benachbarten Sportzentrum, in dem ein Ferienprogramm für Kinder stattfinden sollte. Etwa 15 zum Explosionszeitpunkt am Morgen bereits anwesende Kinder wurden rechtzeitig in Sicherheit gebracht und blieben unverletzt.
Nach Angaben des Chefs des Sportzentrums, Fabio Balzani, ereignete sich die Explosion gegen 07.30 Uhr, als noch wenig Betrieb war: „Wäre es gegen 8.30 Uhr oder später passiert, wäre es ein Massaker gewesen, eine Katastrophe“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP. Rund 60 Kinder hätten am Freitag an dem Ferienprogramm teilnehmen sollen, weitere 120 waren zum Schwimmen angemeldet. Laut Balzani wurde das gesamte Sportzentrum zerstört.
Polizeichef Andrea Quattrocchi zufolge konnten Polizisten durch ihren raschen Einsatz Schlimmeres verhindern: „Sie haben jemanden lebend aus einem brennenden Auto gezogen“, sagte Quattrocchi. Augenzeugen zufolge explodierte ein Krankenwagen in den Flammen.
Ennio Aquilino von der Feuerwehr der Region Lazio sagte, Explosionsursache sei eine Verpuffung von Flüssiggas gewesen. „Das ist, wie wenn eine Bombe hochgeht“, sagte er vor Reportern. Die alarmierten Feuerwehrleute seien dabei gewesen, die Umgebung zu räumen, als es zu der Verpuffung kam.
Online verbreitete Videoaufnahmen zeigten einen riesigen Feuerball am Himmel und dichten schwarzen Rauch über dem Stadtteil Prenestino. Zahlreiche Löschmannschaften waren im Einsatz. Die Explosion war so heftig, dass sie fast in der ganzen Stadt zu hören war und selbst am anderen Ende von Rom die Fensterscheiben klirrten.
